La constitution de collections de sciences naturelles connaît un développement important à partir de la fin du XVIII? siècle, notamment avec l’apparition des botanistes amateurs. À Lyon, Antoine François Xavier Thiaffait réalise un herbier entre 1835 et les années 1850, composé de 3 020 spécimens de plantes, généralement en très bon état.
Les échantillons sont d’origine sauvage, principalement issus de la région lyonnaise, de Savoie et du Jura, et cultivée, provenant notamment du Jardin botanique de Lyon et de jardins privés.
La collection est organisée en 36 volumes, sous forme de pochettes cartonnées à rabat. Thiaffait a utilisé pour leur classement la méthode établie par Augustin-Pyramus de Candolle en 1813.
L’herbier vient d’être numérisé. Une fois disponible sur les bases nationales Joconde et E-ReColnat, il sera accessible au public ainsi qu’aux chercheurs souhaitant utiliser les spécimens dans leurs programmes de recherche.

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